英国的研究报告提出90％的自杀者患有精神疾病。有人指出2／3的自杀者患抑郁性疾病。美国有一回顾性研究，发现134例自杀身亡的人中，60例有躁狂抑郁症病史，31例是慢性酒精中毒，5例有慢性脑病综合征，3例为精神分裂症，2例为药瘾，25例诊断不明，但肯定是精神疾病，5例有内科疾病史，只有3例是正常人。显然精神疾病是导致自杀的主要原因，应受到高度重视。有些学者认为一些原因不明的自杀或“意外死亡”，在排除他杀后，应考虑死者患有精神疾病。抑郁症与自杀关系最密切，应引起人们的高度警惕。
抑郁症患者表现为情绪低落、兴趣减少、工作学习效率低、对未来悲观失望、早醒、精力不足、无明显原因的食欲锐减、体重减轻、时有轻生念头等。轻者可与环境保持良好的接触，常不易为人们所觉察。抑郁症患者自杀率约为10％～15％左右。在青少年中，有多高比例的人患抑郁症，尚无确切的统计数字。因其症状隐蔽，不易被发现，故应引起人们的警惕。下面的例子，可以给我们一些启示。
例1，女性，21岁。她在大学一年级初期学习成绩颇佳。但逐渐感到脑子很笨、发木，心情不畅，消沉、沮丧，对学习无兴趣，对未来缺乏信心，悲观失望。常诉疲乏无力，精力不足，学习成绩下降，以致数门功课不及格，经常回到房间哭泣，少动、少语。哥哥是同校的研究生，经常责备她不争气，于是心理压力更大。老师发现，她情绪低落已经两个多月，认为她患了抑郁症，应找精神科医生及时医治。而她的哥哥否认她有精神病，拒绝医治。老师很同情她，亲自找精神科医生咨询。医生特别提醒应防范自杀。不幸的是未能及时处理，1周后，她终于跳楼自杀身亡。
例2，女性，大学生，高中毕业时是班上的优秀生。大学第一学期，她学习成绩名列前茅。半年后，她感到脑子开不动，听不进课，记忆力不佳，疲乏无力，早醒，情绪十分低落，无法继续学习，主动要求回家。父母感到惊讶，误认为她可能因失恋影响了情绪与功课，不仅不给予安慰，反而打了她一顿。她感到十分委屈，诉说自己的抑郁体验，父母依然不能理解。后因她多次想跳河自尽，其母才来找精神科医生诊治。得悉女儿患抑郁症后，其父亲才如梦初醒。经服药治疗，情况良好。
以上两例抑郁症，起初均未能被亲人觉察。后因处理不同，结果迥异，教训可谓不小。在青少年中不乏类似情况，应引起高度警惕。
无论抑郁症患者还是正常人自杀，均有一个心理过程。在情绪极低时，他们常有绝望、无助，自认无价值、活着无意义，回忆过去，谴责自己的体验。他们面对现实感到困难重重，展望未来感到悲观失望。认为自己活着是家人的包袱，自杀的念头便黯然而生。
自杀的行动过程可分为3个阶段。第一阶段先出现自杀意念。第二阶段这些意念不断涌现，进而变为行动，但往往是不成功的，因为患者对生与死的选择还存在内心的矛盾。在此阶段仍有求生的愿望。有人统计过，有68％的人流露出自杀观念，约有38％的人表明将要采取行动。在自杀当天向医生求助者仅占7％，故称第二阶段为向外呼唤和求助阶段。如果这个阶段得到有效的帮助，仍可能幸免于死。可惜这一阶段常被人们所忽视。最后阶段，自杀者往往果断、坚决地采取出乎人们意料的行动，其自杀成功率极高。
自杀是可以预防的。下列几点，不可忽视：
（1）减少压力：青少年的压力不外乎来自家庭、学校和社会。这些心理、社会因素容易导致青少年发生情绪危机，如危机得不到妥善处理，则可能迫使青少年走上绝路。父母和教师应善于了解孩子的内心活动，及时给予安慰，关心与开导，并帮助其解决具体问题。对付危机的方法要因人、因事而异。一般应稳定情绪或诱导宣泄，解除忧伤，帮助他们顺利渡过危机。必要时可到精神科进行心理咨询。
（2）纠正不良性格：不是每个青少年遇到心理创伤和危机都走绝路。自杀的毕竟是少数，这与他们的个性有关。性格内向者，遇到问题不愿暴露；性格中有较多的抑郁倾向者，看问题悲观消极，不易看到事物光明的一面；性格固执者，遇到挫折，则认为事已至此，无法挽回，别无选择，只有一死了之；情绪不稳，趋向极端者遇挫折也易发生轻生念头。作为青少年，要纠正不良性格，就应不断从实践中锻炼自己，从克服各种矛盾、冲突中，提高自己的认识水平和应付能力；同时要善于自我控制、自我评价，在克服一次又一次的危机中逐渐成长、坚强起来。
（3）对自杀的预测：自杀有一个心理过程，如能及时发现并加以防范，是可以避免悲剧发生的。据统计，从自杀预备到自杀，历时半年以上者为81.3％，其间有充分的时间来预防。一般青少年企图自杀者6％～27.5％有遗书。对青少年的自杀企图，父母、教师和亲人要细心观察，及时发现，加以疏导。对长时间情绪低落者或抑郁者，宜及时找精神科医生或心理工作者诊治。
